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ORIGINES :

Les épreuves de trot sont apparues en France en 1836 à Cherbourg (Normandie) avec une course qui se déroula sur la plage.Elles connurent rapidement un très grand succès et furent organisées partout en France dès 1861. En 1866, La Société du Cheval Français prit en main le devenir de ce sport et institua un règlement applicable aux quatre coins de l'hexagone.Le déroulement actuel des courses de trot dépend, malgré des modifications régulières, de celui qui fut institué en 1891.
Les courses de trotteurs sont les plus nombreuses des compétitions équines organisées en France.
Ainsi, 9 000 épreuves se déroulent chaque année sur le territoire pour 125 000 partants. Elles représentent plus de la moitié du programme national, soient 1700 réunions sur près de 250 hippodromes.

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DISCIPLINES :

Les courses de trotteurs se déroulent à travers deux disciplines : les courses attelées et les courses montées. A l'attelé, dont l'origine semble être le char de l'Antiquité, le driver (ou pilote) est assis sur un sulky placé à l'arrière du cheval. Au monté, spécialité historiquement et typiquement française, le jockey est installé en selle sur le dos de sa monture. Dans la deuxième spécialité, les chevaux sont généralement plus grands et plus puissants, mais ils ne sont pas dépourvus, loin de là, des qualités requises pour le trot attelé. Certains chevaux peuvent mener de front une carrière dans les deux disciplines. Certains grands cracks (Bellino par exemple) furent des champions dans les deux disciplines. Les champions montés sont souvent recherchés dans l'élevage. Ils permettent en effet d'apporter à leur descendance modèle, puissance et volonté.
Les deux épreuves majeures du calendrier national de trot sont le Prix de Cornulier pour les chevaux montés et le Prix d'Amérique pour cles chevaux attelés.

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COURSES :

Le départ des courses de trotteurs se donnent de trois manières différentes. Deux d'entre elles consistent à effectuer une volte, l'autre est un départ lancé. Ainsi, la plus ancienne consiste à faire tourner son cheval derrière des élastiques tendus sur la largeur de la piste qui matérialisent la ligne de départ et qui permettent de ranger tous les concurrents avec une chance identique. La plus récente consiste à faire la volte devant une cellule photo-électrique qui détermine si aucun participant n'a "volé" le départ. Enfin, la troisième est une méthode de départ lancé : l'autostart. Il s'agit d'une voiture-barrière derrière laquelle se rangent tous les partants selon des places numérotées de 1 à 8 ou de 1 à 9 et dont les ailes se replient. Ces courses sont plus rapides, puisque le départ s'effectue lancé et parce que les distances sont plus courtes.

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CARRIERE :

La carrière d'un cheval de course peut commencer dès l'âge de deux ans et se terminer après son année de 10 ans. Pour avoir le droit de courir, un trotteur doit passer une épreuve de qualification ou de requalification s'il a accumulé une serie de contre-performances (plus de 7 courses sans avoir pu se classer dans les 7 premiers) ou s'il n'a pas couru depuis un laps de temps important après une blessure pas exemple. Ces épreuves de qualification ou de requalification consiste à parcourir une distance prévue (1500 mètres pour les 2 ans et 2000 mètres pour les plus âgés) tout en réalisant un temps déterminé selon l'âge des candidats.

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ALLURES :
Les allures du trot doivent être respectées tout au long du parcours de la course. La vitesse des trotteurs pouvant atteindre 60 km/h, les chevaux commettent parfois des fautes d'allures entraînant leur disqualification si des temps de galop ou d'allure autre que celle du trot sont constatés par les commissaires qui suivent la course. Ainsi, les trotteurs ne doivent pas effectuer plus de :
- 12 foulées au départ
- 10 foulées pendant le parcours
- 5 foulées dans le dernier tournant
- la moindre foulée après le poteau bleu marquant les 200 derniers mètres de la course

CHIFFRES :
Voici les chiffres qui peuvent résumer les courses de trotteurs en France :

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